柴油發電機是燃燒柴油來獲取能量釋放的發動機。它是由德國發明家魯道夫·狄塞爾于1892年發明的，為了紀念這位發明家，柴油就是用他的姓Diesel來表示，而柴油發動機也稱為狄塞爾發動機。

   壽命長經濟耐用。柴油發動機的轉速較低，相關零部件不易老化，零部件磨損也比汽油發動機少，壽命也相對要長，沒有點火系統，輔助電器少，所以柴油發動機的故障率遠低于汽油發動機。

   安全性高。與汽油相比，不易揮發，著火點較高，不易因偶然情況被點燃或發生爆炸，所以使用柴油比使用汽油更為穩定安全。低速大扭矩。柴油發動機通常會在很小的轉速下就能獲得很高的扭矩，這在復雜路面、爬坡、載重，要優于汽油機。但是在高速路上等平地提速、高速行駛方面的表現不及汽油車。